Blue Curry y su máquina de hacer paradojas
scroll down for english
Hace poco más de un año, mientras me encontraba en Frankfurt en los preparativos para inaugurar una exposición, decidí hacer una breve pausa para visitar a mi amiga y galerista Anita Beckers. A ella debo entonces mi primer contacto con la obra de Blue Curry. Después de ese doblemente feliz encuentro, con Anita y con Blue Curry, me vinieron a la mente una serie de preguntas cuyas respuestas en vano intenté descifrar echando mano a los trillados tópicos del “centro” y la “periferia”.
Vamos a ver. Blue Curry es un joven artista caribeño de Nassau, Bahamas. A pesar de esa extraña fascinación-proyección europea con respecto al Caribe, todavía hoy se pueden contar casi con los dedos los artistas de esta región “periférica” cuya obra haya tenido una verdadera repercusión en los centros de arte de esta parte de occidente. Según me parece, la tendencia predominante hasta ahora en el ciclo de reconocimiento de un artista caribeño en Europa, y no quiero hacer de esto un axioma, ha sido pasar primero por un establecimiento en el mercado de Estados Unidos y más tarde por el reconocimiento de la academia de ese país. Una vez “filtrado” de esa manera, la posibilidad de un rebote-acogida en Europa está casi garantizada. El caso más emblemático que siempre me viene a la mente es el de Wilfredo Lam. Su carrera artística la hizo entre los surrealistas franceses y la mitad de su vida la pasó en Francia y, sin embargo, fue el MoMA el primer museo importante que reconoció el valor artístico de su trabajo.
Pero volvamos a Blue Curry ¿Quién es este joven artista emergente que está acaparando cada vez más atención en los centros artísticos europeos? Un brevísimo repaso de su biografía educativa nos dice que obtuvo en 2004 el título de BA en Fotografía y Multimedia por la Universidad de Westminster y que en 2009 terminó su maestría de Bellas Artes en el Goldsmiths College de Londres. El Departamento de Arte de esta última universidad es uno de los más prestigiosas de Inglaterra. Según Wikipedia, más de 20 premios Turner y los miembros del colectivo Young British Artist (Tracey Emin, Sam Taylor-Wood, Jake y Dinos Chapman, Damien Hirst et alibi) provienen de allí. Pero esto no es todo. En 2010 Blue Curry fue incluido en la Catlin Guide junto a los 40 artistas emergentes más importantes del Reino Unido.
A pesar de llevar ese bonus caribeño en su currículum, la obra escultórica e instalativa de este artista nos remite casi siempre al contexto del Caribe aunque, hay que reconocerlo, sin caer en las trampas del tropicalismo y el discurso étnico. El uso de materiales como conchas o estrellas de mar, arena o mandíbulas de tiburones, erizos, arpones, boyas, cocos y frijoles a primera vista, y me gustaría resaltar que sólo a primera vista, evocan un mundo que en Europa, sobre todo, se construye desde un imaginario del deseo. De un inventario visual semejante se alimentan muchas de las ficciones turísticas que encuentran en los catálogos y las guías para vacacionistas sus ejemplares más alegóricos.
 |
| Blue Curry, S.t. (2010), detalle, cuerdas, boyas de poliestireno, resina, cristales imitando diamantes / 250 x 25 x 25 cm / Nassauischer Kunstverein Wiesbaden, Alemania, 2011 |
 |
| Blue Curry, S.t. (2010), S.t., neumáticos, frijoles / 60 x 60 x 20 cm / Nassauischer Kunstverein Wiesbaden, Alemania, 2011 |
 |
| (Detalle) neumáticos, frijoles / 60 x 60 x 20 cm / Nassauischer Kunstverein Wiesbaden, Alemania, 2011 |
En muchas de las entrevistas que se le han hecho a Blue Curry la pregunta obligada sobre su marcada dependencia de los materiales exóticos se coloca siempre como si ello fuera el rasgo esencial de su práctica artística. Es verdad que él está negociando todo el tiempo con esos elementos, sin embargo lo hace desde una posición intencionalmente iconoclasta, casi neo-dadaísta. En sus piezas todos esos elementos asociados al Caribe están siempre yuxtapuestos con otros elementos no precisamente tropicales que generan una conexión vaga, imprecisa, algo que nos estimula a mirar un poco más allá de lo visto. De este modo crean un doble proceso de reciclaje donde la metáfora agotada se vuelve a impregnar de un significado nuevo.
Por eso, no es de extrañar que el propio Blue Curry haya declarado en una entrevista que odiaba “tener que cargar con todas las asociaciones superficiales del destino turístico sólo porque el Caribe no puede ser entendido en términos de pensamiento crítico o del arte contemporáneo”[1].
 |
|
Blue Curry, S.t. (2010., mezcladora de cemento personalizada, protector solar /
100 x 100 x 130 cm Nassauischer Kunstverein Wiesbaden, Alemania, 2011
|
Ya aprendimos que las paradojas son verdades a medias que, al no revelarlo todo, dejan siempre un margen de interpretación muy proclive a estimular e inquietar las mentes. Pensemos, por ejemplo, en la mandíbula de tiburón que colgó del techo en una exposición en Londres y de la cual, a su vez, colgaba algo parecido a un largo y tupido traje de baile formado por 567 horas de cintas magnéticas de cassettes de sonido; o en la instalación que hizo en 2006 en el Nassauischer Kunstverein de Wiesbaden, Alemania, a donde hizo transportar dos toneladas de arena de una playa de Bahamas para cubrir una habitación con ella.Uno puede imaginarse muchas cosas cuando ve la mandíbula del tiburón abierta, o la habitación cubierta con una tonelada de arena o, hasta incluso, una mezcladora de cemento batiendo 30 litros de protector solar. Si observamos por separado y linealmente estos componentes de la narrativa de Blue Curry, llegaremos a conclusiones cuyo significado termina en el ámbito de las compensaciones triviales y escapistas que derivan del sujeto contemporáneo y esa entelequia instrumental denominada estado del bienestar.
Sin embargo, allí donde se agota el contenido simbólico de los materiales “banales” que constituyen la obra de este artista es donde en verdad comienza a operar su sistema instalativo-escultórico. Volvamos a la instalación Like Taking Sand to the Beach, 2006 (Como tomar arena de la playa). Aquí, mediante un proceso riguroso de taxonomía, al estilo de las románticas excavaciones arqueológicas de finales del siglo XIX, Blue Curry segmentó un pedazo de playa, lo dividió en cuadrículas y extrajo de cada una de ellas bolsas de arena que clasificó y ordenó según su tamaño, peso y ubicación en el área marcada. Además, encima de la superficie excavada puso un cartel con la siguiente inscripción: “este segmento de la playa se encuentra temporalmente en préstamo para una exposición internacional, disculpen por las molestias ocasionadas”. Después procedió a empaquetar y enviar las bolsas de arena a la galería de Alemania donde, siguiendo meticulosamente su orden de ubicación en la cuadrícula, reprodujo exactamente el mismo segmento previamente extraído de la playa bahameña. Terminada la exposición la arena se echó en sus correspondientes bolsas y se depositó otra vez en su lugar de origen.
Creo que no hay que ser demasiado experto en procesos de interpretación como para darse cuenta de la intencionalidad y el sentido de una acción que, a los ojos de todos los implicados, fue realizada según un procedimiento de normas y parámetros reconocidos, aceptados y legitimados por un saber que, dando por sentado las cosas, nadie cuestiona. Precisamente, sin tener que hacerse pasar por arqueólogo, el artista se apropió y aplicó una metodología convincente para, de esta manera, dar forma lógica y reificar, con los mismos procedimientos del sistema, el contenido absurdo de su obra.A mi modo de ver en este tipo de paradojas antinómicas, que parecen insinuar algo pero en la práctica encubren su verdadera intención, es donde mejor se puede medir el pulso a la obra de un artista que no le interesa la desterritorialización del mapa pero sí la del contenido. Dicho con sus propias palabras: “el arte contemporáneo es tonto a veces, y me río intencionalmente de ello. Sólo en el arte tú podrías tomar una tonelada de arena en vacaciones, llenar una mezcladora de cemento con treinta galones de crema para el sol, o pegar judías a un neumático de coche y llamar a esto trabajo. Habiendo dicho todo eso, yo todavía lo sigo toman muy en serio”[2].
Sin embargo, allí donde se agota el contenido simbólico de los materiales “banales” que constituyen la obra de este artista es donde en verdad comienza a operar su sistema instalativo-escultórico. Volvamos a la instalación Like Taking Sand to the Beach, 2006 (Como tomar arena de la playa). Aquí, mediante un proceso riguroso de taxonomía, al estilo de las románticas excavaciones arqueológicas de finales del siglo XIX, Blue Curry segmentó un pedazo de playa, lo dividió en cuadrículas y extrajo de cada una de ellas bolsas de arena que clasificó y ordenó según su tamaño, peso y ubicación en el área marcada. Además, encima de la superficie excavada puso un cartel con la siguiente inscripción: “este segmento de la playa se encuentra temporalmente en préstamo para una exposición internacional, disculpen por las molestias ocasionadas”. Después procedió a empaquetar y enviar las bolsas de arena a la galería de Alemania donde, siguiendo meticulosamente su orden de ubicación en la cuadrícula, reprodujo exactamente el mismo segmento previamente extraído de la playa bahameña. Terminada la exposición la arena se echó en sus correspondientes bolsas y se depositó otra vez en su lugar de origen.
 |
|
Blue Curry, Like Taking Sand to the Beach (2010),1.927 libras de arena de
una playa en Bahamas / 550 x 500 x 30 cm / Nassauischer Kunstverein Wiesbaden,
Alemania, 2011
|
Blue Curry and his Paradox Machine
At the end of late
March, while I was in Frankfurt inaugurating an exhibition, I decided to take a
short break to visit Anita Beckers, friend and gallery owner. So I owe her then
my first contact with the work of Blue Curry. After that doubly happy encounter
with Anita and Blue Curry, came to my mind a number of questions whose answers
I tried in vain to decipher reaching for the well-worn topics of the
"center" and the "periphery".
Let’s see. Blue Curry
is a young Caribbean artist from Nassau, Bahamas. Despite the strange European
fascination-projection regarding the Caribbean,
even today it can be counted with the fingers the artists from that
"peripheral" region whose work has had a real impact on the art
centers in this part of the West. Apparently, the prevailing trend so far in
the cycle of recognition of a Caribbean artist in Europe, and I don’t want to
make from this an axiom, it has been to establish himself in the U.S. market
and later get the recognition of the academy of that country. Once filtered in
that way, the possibility of a triumphant rebound in Europe is almost
guaranteed. The most emblematic case that always comes to mind is that of
Wifredo Lam. He made his art career among the French surrealists and he spent
half of his life in France, however, it was MoMA the first major museum who
recognized the artistic value of his work.
But let’s go back to
Blue Curry. Who is this young emerging artist who is receiving increasing
attention in the European art centers? A brief review of its educational
biography tells us that in 2004 he earned a BA (Bachelor of Arts) in
Photography and Multimedia from Westminster University, and in 2009 he
completed his master’s degree in Fine Arts at Goldsmiths College, London. The
Art Department at this latter university is one of the most prestigious in
England; according to Wikipedia, over twenty awards Turner and members of the
Young British Artist Collective (Tracey Emin, Sam Taylor-Wood, Jake and Dinos Chapman,
Damien Hirst et alibi) come from there. But that's not all. In 2010 Blue Curry
was included in the Catlin Guide along with the forty most important emerging
artists in the UK.
Despite having this
bonus I his curriculum, the installation and sculptural work of this artist
almost always refers us to the Caribbean context though, admittedly, without
falling into the traps of tropicalism and ethnic discourse. Using materials
such as shells or starfish, sand or sharks jaws, urchins, harpoons, buoys, coconuts
and beans, at first sight, and I would like to note that only at first sight,
they evoke a world that in Europe, especially , is built from an imaginary
desire. From such a visual inventory many touristic fictions are feed, which
find in catalogues and guides for vacationers their more allegorical specimens.
Unfortunately, if you
are a Latin American or Caribbean artist in Europe they don’t even look at you
with the vague suspicion of being the other, the intruder. They rather expect
from you an alignment, a stance that reduces you, as a straitjacket, to the
discolored limits of the political or the exotic.
When I think on this I
cannot but subscribe what the Spanish philosopher Jose Luis Pardo suggested at
the end of his Essay on the lack of business: "it would be good to abandon
the pernicious idea that the art work must symbolize the truth (which often
shows solidarity with an inhospitable world and an uninhabitable land) to
experiment with another old idea of the art work: one that describes it as a
symbol of freedom".
 |
|
Blue Curry, Untitled
(2010), rope, polystyrene buoys, resin, crystal rhinestones
250 x 25 x 25 cm
|
In many of the
interviews made to Blue Curry there is always the obliged question about its
strong dependence on exotic materials as if this is the essential feature of
his artistic practice. It is true that he is negotiating all the time with
these elements but he does it so from a position intentionally iconoclastic,
almost neo-Dadaist. In his pieces all these elements associated with the
Caribbean are always juxtaposed with other elements no precisely tropical,
which generate a vague, imprecise connection, something that encourages us to
look a little beyond the seen. In this way a double process of recycling is
created, where the exhausted metaphor receives a new meaning.
That’s why is no
wonder that Blue Curry himself declared in an interview that he hated
"having to carry all the superficial associations of the touristic
destination only because the Caribbean cannot be understood in terms of
critical thinking or the contemporary art."
 |
|
Blue Curry, Untitled (2010), car
tyre, beans, 60 x 60 x 20 cm
|
To begin with, most of
his work lack a title, thus, not conditioning the work to the marginality of
the label, challenges the viewer to dive straight into it. So, far from provide
an immediate response, forces him to deal hand to hand with that that Antonio
Benítez Rojo called "a specialized machine in producing forks and
paradoxes".
We already learned
that the paradoxes are half-truths that, by not revealing everything, always
leave room for interpretation very prone to stimulate and disturb the minds.
Let’s us consider, for example, the shark's jaw he hung from the ceiling in an
exhibition in London and which, in turn, hung something like a long and thick
dance costume consisting of 567 hours of cassette sound tapes; or the
installation he made in 2006 in the Nassauischer Kunstverein of Wiesbaden, Germany,
where he had two tons of sand to be carried from a beach in the Bahamas to fill
a room with her.
One can imagine many
things when one sees the shark's jaw open, or the room covered with a ton of
sand or even a cement mixer beating 30 liters of sunscreen. If we look
separately and linearly these components of Blue Curry’s narrative, we’ll
arrive at conclusions which significance ends in the field of the trivial and
escapist compensations that derive from the contemporary subject and that
instrumental entelechy called welfare state.
However, there where
the symbolic content of the "banal" materials that constitute the
work of this artist are finished, is where his installation-sculpture system
begins truly to operate. Let us return to the installation Like Taking Sand to
the Beach, 2006. Here, through a rigorous process of taxonomy, like the
romantic archaeological excavations of the late nineteenth, Blue Curry sliced a
piece of beach, divided it into grids and extracted from each of them sandbags
that he classified and ordered according to their size, weight and location in
the marked area. In addition, over the excavated surface he put a sign with the
inscription: "This segment of the beach is temporarily on loan to an
international exhibition, sorry for the inconveniences." He then proceeded
to pack and ship the sandbags to gallery in Germany where, meticulously
following their placement order in the grids he reproduced exactly the same
segment previously extracted from the Bahamian beach. After the exposure the
sand was poured into their corresponding bags and deposited again its original
place.
 |
|
Blue Curry, Untitled (2010), customised
cement mixer, sun cream
100 x 100 x 130 cm
|
I think there’s no
need to be too expert in interpretation processes to realize the intent and
meaning of an action that, in the eyes of everyone involved, was conducted
according to a procedure of norms and parameters recognized, accepted and
legitimized by knowledge that, assuming things, no one questions. Indeed,
without having to impersonate an archaeologist, the artist appropriated and
applied a convincing methodology, thus rectifying and giving logic shape, with
the same procedures of the system, the absurd content of his work.
The way I see it, in
this kind of antinomian paradoxes, which seem to insinuate something but in
practice they conceal their true intent, is where you can best measure the
pulse of the work of an artist who is not interested in the
de-"territorialization" of the map, but he does in the content. In
his own words: "Contemporary art is silly at times, and I laugh about it intentionally.
Only in art you could take a ton of sand on a vacation, fill a cement mixer
with thirty gallons of sunscreen, or paste beans to a car tire and call it
work. Having said all that, I'm still taking it
seriously".
 |
|
Blue Curry, Like Taking Sand
to the Beach (2006), 1,927 lbs of sand collected from a beach
550 x 500 x 30 cm
|
